Formé à Paris au contact de savants naturalistes aussi prestigieux que Geoffroy St- Hilaire, Lamarck, Lacépède ou Cuvier, Louis Coulon fils (1804-894) sera durant presque tout le XIXe siècle au centre de la vie scientifique neuchâteloise. Ses vastes connaissances dans des domaines aussi variés que la botanique, la zoologie, la géologie, la paléontologie, l'archéologie et l'ethnographie, font de lui de 1837 à 1890 un Président très apprécié de la jeune Société neuchâteloise des Sciences naturelles, mais surtout lui permettent de constituer à Neuchâtel un Musée extrêmement riche et auquel il consacre tout son temps, ses forces et une partie de sa fortune.
La passion de Louis Coulon est si communicative qu'il parvient à intéresser à l'histoire naturelle maints Neuchâtelois voyageurs, commerçants, hommes d'affaires ou religieux qui, dans les pays lointains, se transforment en ardents récolteurs et dont les envois au Musée ont très largement contribué à son enrichissement.