Fil rouge de l’exposition

Du 28 mars au 1er août 2010, le Muséum de Neuchâtel consacre sa nouvelle exposition interactive aux machines de Léonard de Vinci. En cinquante maquettes et autant de croquis, les visiteurs sont invités à découvrir la force d'imagination de ce génial inventeur. Des clins d'œil naturalistes, tirés judicieusement des collections du musée, dévoilent une nature source d'inspiration pour ce maître de la Renaissance, mais aussi pour nos innovations contemporaines.

Un ingénieux rêveur

S'élever dans les airs, marcher sur l'eau et devenir invincible ? Pour Léonard de Vinci rien n'est impossible en mimant les formidables capacités de la nature. D'un engin volant devant battre des ailes « comme la démarche du cheval », en passant par un bateau « scorpion » ou un automate humain, les rêves et réalités de cet érudit sont explorés à Neuchâtel. En effet, si ses chaussures-bouées font sourire, il y a dix ans un homme a tout de même réussi à voler avec le parachute que Léonard avait dessiné cinq siècles auparavant.

A chaque époque sa machine

L'exposition montre que le travail de Léonard ne s'arrête pas à des projets plus ou moins réalistes, mais répond aussi aux besoins de l'industrie du XVème siècle. Marteau automatique, excavatrice, scie hydraulique, char automoteur et roulement à billes sont autant de projets qu’il dessine avec art et qu’il est aujourd’hui passionnant de redécouvrir dans une perspective historique. Une place est même laissée au « vélo de Léonard », curieux canular apparu au siècle passé.

Artiste et scientifique vivant grâce au soutien de puissants personnages de son époque, Léonard explore aussi le lucratif domaine de l’armement. Quelques-unes de ses machines de guerre, comme un char blindé ou une bombe à fragmentation, interpellent le public sur l’avènement des canons dans les batailles et la course à l’armement à laquelle participe le savant. Une question encore très moderne !

Jouer et s’émerveiller

La démarche scientifique de Léonard de Vinci est éminemment pratique et ancrée dans l’observation du quotidien. Grâce à de nombreux dispositifs interactifs et aux parallèles tirés avec les pièces conservées dans les collections du Muséum, jouer et s’émerveiller sont les maîtres mots d’une exposition qui rend honneur à une facette méconnue de ce génie.